Der Gartenhäcksler, im englischen auch Shredder genannt, ist neben dem Rasenmäher ein sehr wichtiges Gartengerät. Mit ihm werden die großen, sperrigen Haufen von Gartenabfällen jeglicher Art zerkleinert und bilden damit das Ausgangsmaterial für Komposthaufen, in welchem das Häckselgut mit Hilfe von Kleinstlebewesen und Pilzen zu wertvollem Humus umgewandelt wird.
Weiterhin kann das Häckselgut je nach Ausgangsmaterial als Rindenmulch oder auch als Dünger Verwendung finden. Der Gartenhäcksler besteht im wesentlichen aus einem Schneidwerk, welches durch elektrische oder Verbrennungsmotoren angetrieben wird.
Hierbei wird im Wesentlichen zwischen dem Messerschneidwerk und dem Walzenschneidwerk unterschieden. Das Messerschneidwerk ist hierbei die älteste Technologie, wird aber wegen der Geräuschentwicklung und der Anfälligkeit für Verstopfungen zunehmend durch das Walzenschneidwerk abgelöst.
Bei den Antrieben ist zu erwähnen, dass für einen einigermaßen leistungsfähigen Häcksler heute eine Motorleistung von etwa 2200 bis 2500 W das Minimum darstellt. Wesentlich bessere Leistungen lassen sich mit Häckslern erreichen, die über einen 380 V Kraftstromanschluss verfügen.
Darüber hinaus stellen Gartenhäckselgeräte mit einem Verbrennungsmotor die obere Leistungsklasse, da mit diesen Geräten auch Aststärken jenseits von 100 mm geshreddert werden können. Die richtige Auswahl des Häckslers sollte nach einer Bedarfsermittlung mit einer Reserve nach oben (Aststärke) erfolgen.
